第五章「嘆きの朝」【25】

レゴは馬にまたがりました。もう誰もレゴの決心を変えることはできないとわかっていました。
「許さんぞ、レゴノートン。おいトーレン、お前からも何か言ってくれ、無茶をするなと。エトンどうした、レゴをこのまま行かせていいのか？…ええい、くそっ！待て、レゴ。みんなが認めても俺は断じてお前の決断を認めんぞ。」
「私もお前についていこう、レゴよ。」
ヤスブも馬にまたがっています。ピルセンが唖然としています。
「ヤスブ様まで何を！？」
「私は、祖国のためなら何をしても許されると信じていた。しかし違ったのだ、イオニーネを犠牲にして許されることなど何もないのだ。私はレゴと協力して彼女を救い出す。そして彼女に謝らねばならない。それに一人より二人のほうが、イオニーネに手が届くかもしれんからな。」
「届くわけがございません。ならば私も行きます。ヤスブ様を黙って行かせる訳にはまいりません。」
「いかん、マスグ。お前にはみんなを率いてバドへ帰ってもらわねばならんと思っている。指揮を執ってくれ。」
「指揮官ならトーレンのほうがお似合いです。何だお前、さっきから何も言わずに…聞いているのか？」
トーレンはノドモスの横でひざまづいて、彼の鼻と口の上にそっと手をかざしました。
「まだ息がある。」
トーレンはノドモスを見ながら言いました。
「まだ生きておられるのだ、ノドモス様は。だが長旅には耐えられまい。マスグよ、聞いてくれ。私はリグ・バーグに残り、ノドモス様の看護をしたい。ヤスブ様の代わりに、ノドモス様の最期を見届けたいのだ。私が故郷に帰るのはそれからだ。勝手なことを言ってすまない、指揮官はお前に任せるよ。」
マスグは頭を抱えました。
「信じられん、何ということだ。まさか冷静沈着なトーレン様までもがそんなことを言うなんて。みんな昨日の戦いで頭がおかしくなってしまったんじゃないのか？ああもう、ヤスブ様もトーレンも好きにしてくれ。」
トーレンはふいに周りを見回しました。

「おい…お前たちはどうなんだ？まさかまだ自分勝手な行動をしたいと思ってる奴がいるんじゃないだろうな？！」
エトンがすっと手を上げました。
「私はフィレントの元へいきます。あいつを見守ると約束しました。だからどういう結末になろうと、目をそらさずに見ておこうと思っています。」
「奴は処刑されるに決まっているぞ。」
「わかっています。それでも見知らぬ土地で、知らぬ人間ばかりのところで首を切られるよりは、誰かあいつを知っている人間がそばにいてやったほうがいいと思うのです。」
「私はフィレントが処刑されるのを黙って見てはおれません。」
ユレイスです。
「エトン様が残られるというなら、私と二人でフィレントを助け出そうではありませんか！」
「待てユレイス、お前まで一体どうしたというのだ。ユレイスは仲裁に入ったリグ・バーグの兵を殺してしまったのだ。あいつは正式に裁かれ、処刑を受ける。仕方のないことだ。それを脱獄させるとは聞き捨てならん。イオニーネを救い出すのとはわけが違うのだ、これはお前までもが罪を犯すことになるのだぞ。」
「フィレントは決して自らの意思でリグ・バーグ兵を殺したのではありません。自分では抑えようのない感情に支配され、彼の意識のないところで起こってしまった悲劇なのです。それでもフィレントを逃げ出させるのは私の罪になるかもしれません。しかし、あの若い命を終わらせたくないのです。彼をもう一度マレアに会わせてやりたいのです。」
「ユレイス、お前が一番身勝手な人間だな。神の祝福は受けられんぞ。」
「もとより神には祈りません。」
「わかったユレイス。お前の意志が固いというなら私もフィレントの救出に全力を尽くそう。」
マスグは両耳を塞ぎました。
「何も聞かなかったことにしよう。私には関係のない話だ。」
マスグは残るピルセンとアクベイを見ました。
「ひょっとして、お前たちまでここに残るというんじゃないだろうな？」
「私はバドへ戻ります。きっとニダロは今ごろ罪の意識にさいなまれているかもしれません。先に一人でここを離れてしまったことを。私の顔を見れば少しはあいつの気持ちも安らぐでしょう。」